各國削減赤字 勞工苦日子來了
2010/11/15 04:11
編譯盧永山／特稿
繼希臘、西班牙、葡萄牙、愛爾蘭、法國和英國之後，美國日前公布削減赤字的計畫，已開發國家削減赤字，勞工首當其衝，未來的日子將日益難過。
這類撙節支出的作法早該進行，卻會犧牲已開發國家成千上萬勞工的生活水準，因為政府削減支出，將導致經濟活動減少，經濟成長放緩。
過去已開發國家的勞工總是有自信，他們的經濟狀況會改善，可以期待安穩的退休，子女未來的日子會比自己更好過，如今這種對未來的自信已經消失無蹤。
這些世界強權若要回到往日的榮光，必須克服諸多障礙，居高不下的負債是其一。過去幾十年，已開發國家的政府和消費者透過舉債所進行的過度支出，如今開始自食惡果。
美國經濟週期研究所（ECRI）主管艾楚坦表示：「我們必須脫去債務的夢魘。」
國際貨幣基金（IMF）預估，今年七大工業國（G7）的整體負債占GDP比重將升至109％，明年進一步攀升至113％，2000年時僅為77％。
去年美國政府整體負債占GDP比重已高達92％，而到今年底，日本整體負債占GDP比重將暴增至225％，高居世界第一。根據歐盟統計局的資料，去年法國整體負債占GDP比重達78％，葡萄牙為76％。
控制負債是漫長的過程，需連續多年的大幅削減支出，勢必會拖累經濟成長。Egan-Jones信評公司創辦人伊根表示：「這是一個全球重置（global resetting），不同國家面對負債，採取各種因應措施，包括調高退休年齡、裁減公務員等，因目前的負債水準無法維持下去。」
已開發國家的沉重負債多半來自於勞工的退休福利，但這種福利已陸續被砍。
英國預定在2046年時將退休年齡由目前的65歲延長至68歲。希臘預定在2015年將退休年齡自61歲延長至63歲，並調整公務員的退休金給付標準。義大利、西班牙也已將退休年齡延後至65歲。
法國政府最近通過一項法案，將退休年齡由60歲提高至62歲，但引發激烈的抗議，此案還有待國會批准。美國公布的削減支出計畫，預計在2050年將退休年齡延長至68歲，2075年再延長至69歲。
隨著人口老化，這些退休負擔將越發沉重。伊根表示：「我認為未來幾年發生的情況將會是大重置（Great Reset），各國政府必須改變允諾公民的合約。」
但要進行變革並不容易。今年歐洲政府削減勞工福利和退休金，或調高稅率來縮減預算赤字的作法，引發工會強力反彈。
美國期中大選，雖然民眾對政府負債強烈不滿，但當公布削減支出計畫，有意削減社會安全福利和資格時，隨即遭到各方批評。
開發中國家新增的龐大勞動力，對已開發國家的勞工也造成競爭壓力，他們必須增加生產力，卻無法要求增加薪資。
艾楚坦表示：「我們正面臨全球結構改變，有20億新的勞動人口進入職場，這些龐大的勞動力對勞工價格形成向下的壓力。」
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